Bremssättel sind für die Bremsfähigkeit eines Autos von entscheidender Bedeutung und wohl eine der wichtigsten Bremskomponenten eines Autos. Die meisten Autos haben heute ohnehin Scheibenbremsen, zumindest an den Vorderrädern. Viele Autos und Lastwagen verwenden jedoch mittlerweile auch an der Hinterachse Scheibenbremsen. Bei einem Scheibenbremssystem sind die Räder eines Autos an Metallscheiben oder Rotoren befestigt, die sich mit den Rädern drehen. Die Aufgabe des Bremssattels besteht darin, das Rad zu verlangsamen, indem er Reibung mit dem Rotor erzeugt.
Der Bremssattel sitzt wie eine Klammer über dem Rotor. In jedem Bremssattel befindet sich ein Paar Metallplatten, die mit einem Reibmaterial verbunden sind – diese werden Bremsbeläge genannt. Die äußeren Bremsbeläge befinden sich auf der Außenseite des Rotors (nach außen gerichtet) und die inneren Bremsbeläge auf der Innenseite (zum Fahrzeug hin gerichtet). Wenn Sie die Bremsen betätigen, wird von der Bremsflüssigkeit im Hauptzylinder hydraulischer Druck auf einen oder mehrere Kolben im Bremssattel ausgeübt, wodurch die Bremsbeläge gegen den Rotor gedrückt werden. Die Bremsbeläge haben eine Oberfläche mit hoher Reibung, die den Rotor verlangsamt oder sogar ganz stoppt. Wenn der Rotor langsamer wird oder stoppt, wird auch das Rad langsamer oder stoppt, weil sie miteinander verbunden sind.
Ältere Autos und Lastwagen verwenden Trommelbremsen, die die Bewegung der Räder durch Reibung zwischen einer rotierenden Trommel und den in der Trommel untergebrachten Bremsbacken verlangsamen. Diese Reibung führt dazu, dass sich in der Trommel Hitze und Gase ansammeln, was häufig zu einem Verlust der Bremskraft führt, der als Bremsschwund bezeichnet wird. Da sich die Bremsbeläge in einem Scheibenbremssystem außerhalb des Scheibenbremssystems und nicht innerhalb der Trommel befinden, sind sie leichter zu belüften und es kommt nicht so schnell zu Hitzeansammlungen. Aus diesem Grund wurden Trommelbremsen bei modernen Autos größtenteils durch Scheibenbremsen ersetzt; einige günstigere Autos verwenden jedoch immer noch Trommelbremsen an den Hinterrädern, die nicht so viel Bremskraft benötigen.
Es gibt zwei Haupttypen von Bremssätteln: Schwimmsättel und Festsättel. Schwimmsättel bewegen sich relativ zum Rotor vor und zurück und haben nur einen oder zwei Kolben auf der Innenseite des Rotors. Dieser Kolben drückt beim Bremsen über den Bremssattel und erzeugt Reibung durch die Bremsbeläge auf beiden Seiten des Rotors. Festsättel bewegen sich, wie der Name schon sagt, nicht, sondern haben Kolben, die auf gegenüberliegenden Seiten des Rotors angeordnet sind. Festsättel werden aufgrund ihrer Leistung im Allgemeinen bevorzugt, sind jedoch teurer als Schwimmsättel. Einige Hochleistungs-Festsättel haben zwei oder mehr Kolbenpaare auf jeder Seite des Rotors – einige haben bis zu sechs Paare.
